В ежегодном рейтинге счастья, который публикует различные международные организации, России отводится скромное место в середине списка. Является ли это только следствием стабильности экономики и показателей экономического роста? Очевидно что среди факторов, которые влияют на чувство удовлетворенностью жизни нации большое значение играет не только экономика. Аналитики Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) полагают, что очень многое зависит от того как люди относятся друг к другу, от уровня социальной защищенности, качества социальных связей. Об этом свидетельствуют итоги исследования ОЭСР «How's Life?» 2013 года. Для измерения благополучия населения авторы исследования используют несколько основных равнозначных категорий: доходы, работа, общество, образование, экология, гражданские права, здоровье, удовлетворенность, безопасность, баланс между работой и отдыхом.

Очевидно что трудные времена в экономике лучше переживаются при на наличии большого числа друзей и знакомых, которые готовы оказать помощь и поддержку. Именно по этой причине социальные связи - один из основных факторов при определении уровня благополучия жителей разных стран. К тому же ряд исследований подтверждает, что участие в волонтерских организациях, благотворительных проектах, безвозмездное оказание помощи другим увеличивает чувство удовлетворенности жизнью.

В среднем жители стран, входящих в ОЭСР тратят четыре минуты в день на волонтерскую деятельность. Больше всего волонтерское движение развито Новой Зеландии, Ирландии и США. Намного меньше в постсоциалистических странах - Венгрии, Польше, Словении, Эстонии. Так же не очень развито волонтерское движение во Франции, Испании и Мексике.

Опрос проведенный исследователями из ОЭСР, показал что на вопрос "Вы бы помогли незнакомому человеку?" почти 50% респондентов отвечает утвердительно и утверждает что оказывают такую помощь хотя бы раз в месяц. Уровень доброжелательности и взаимовыручки наиболее высок в Австралии, Новой Зеландии и США, процент респондентов готовых придти незнакомцу на помощь составляете 65%. В России - только 32%, что позволяет экспертам говорить о высоком уровне социальной изоляции в обществе.

В условиях непроходящего экономического кризиса социальные связи означают не только наличие дружеской поддержки, но и возможность получения работы или материальной помощи. У почти 90% людей в ОЭСР есть кто-то, на кого можно положиться в случае острой необходимости. В России положиться на кого-то могут 83% респондентов.

Организации экономического сотрудничества и развития (Organisation for Economic Co-operation and Development, OECD) - международная экономическая организация развитых стран, признающих принципы представительной демократии и свободной рыночной экономики. Была создана в 1948 для координации проектов экономической реконструкции Европы в рамках плана Маршалла. В ОЭСР входят 34 государства, из которых большинство - члены ЕС. С 1996 года Россия ведет переговоры о вступлении в эту организацию.