Исследований связывающих социальную изоляцию с повышенным риском смерти достаточно много. В большинстве из них указывается на то, что основным фактором этого является ослабление иммунной системы. Последнее исследование группы американских ученых под руководством John Cacioppoe выявило механизм негативных изменений в функционировании иммунной системы, спровоцированное чувством одиночества. Отчет об исследовании опубликован в издании PNAS

Cacioppoe и его коллеги изучали работу нейроэндокринной и иммунной системы в организмах макак, изолированных от других животных. Анализ уровня гормонов и содержания лейкоцитов в крови, показал что изоляция приводит к большей предрасположенности к воспалительным процессом и ослабленной реакцией иммунной системы. Так же отмечено, что эти изменений накапливаются со временем - чем дольше изоляция тем хуже реакция иммунной системы. В свою очередь это приводит к ослаблению организма и большей уязвимости от различных заболеваний.

Аналогичный эффект был обнаружен в другой серии исследований группы Cacioppoe. На этот раз те же самые анализы брались у 141 пожилого человекав возрасте 50-68. У одиноких людей были зафиксированы схожие проблемы с иммуной системой.

John Cacioppoe один из ведущих исследователей связи состояния здоровья с социальной изоляцией. В его докладе прошлого года на ежегодной конференции American Association for the Advancement of Science отмечено, что пожилые люди, испытывающие чувство одиночества имеют на 14% больший риск преждевременной смерти.