Максимальный срок переписки на сайте знакомств не должен затягиваться дольше трех недель, утверждается в исследовании, опубликованном в Journal of Computer-Mediated Communication. В противном случае те, кто ведет переписку, начинают идеализировать своего корреспондента, приписывая ему те черты характера, которых на самом деле нет. По сути онлайн общение создает обманчивое впечатление о том что знаешь человека лучше. В результате реальная встреча вызывает разочарование.

Опрос, проведенный среди клиентов сайтов знакомств, подтвердил рабочую гипотезу исследователей. Чем дольше длилась переписка, тем чаще оно приносило разочарование. В среднем переломный момент в переписке, после которого происходит полное разочарование при встрече в онлайн составляет от 17 до 23 дней. Первое свидание происходящее в пределах этого временного "окна" являются оптимальным. Именно в это время впечатления от встречи лицом к лицу и представление о партнере сложившееся в переписке не расходятся очень сильно.

Исследователи отмечают, что не следует буквально воспринимать полученные ими результаты как жесткую инструкцию, но ее нужно учесть для ориентирования "в такой сложной вселенной, которой являются сайты знакомств".

В публикации в The Huffington Post, отмечается, что руководитель исследования - Artemio Ramirez из University of South Florida, "черпал вдохновение" для работы в личной истории. В 2005 году он встретил свою будущую жену на eHarmony.