В исследовании, опубликованном в журнале Current Biology, утверждается, что у одиночество связано с объемом серого вещества в определенной части головного мозга. У одиноких людей серого вещества меньше.

"Мы обнаружили нейробиологические основы одиночества", отмечает руководитель группы исследователей Института когнитивной неврологии (UCL) Р.Канаи (Ryota Kanai) - "Перед проведением исследования мы ожидали, найти связь между одиночеством и частью мозга, связанного с эмоциями и беспокойством, но вместо этого обнаружили связь между одиночеством и количеством серого вещества в той части мозга, которое отвечает в основном за обработку зрительной информации и социальное восприятие и взаимодействие".

В ходе исследования было проведено сканирование головного мозга у 108 взрослых участников эксперимента. Также было проведен ряд психологических тестов, включая известную шкалу одиночества (UCLA) и ряд тестов, направленных на социальное восприятие - определение эмоций, направления взгляда других людей.

Полное сканирование головного мозга показало, что одинокие люди имеют меньше серого вещества в левой задней верхней височной борозды - области, причастной к обработке зрительной информации и основным функциям социального восприятия, что позволяет сделать вывод, о том что одиночество связано с трудностями при обработке социальные сигналов. "Эта часть головного мозга, играет очень важную роль в социальном восприятии, так как это начальный этап понимания других людей... Проблемы в считывании социальных сигналов, в свою очередь создают проблемы в развитии социальных отношений и могут вести к одиночеству и социальной изоляции", отметил Р.Канаи.

Исследователи утвержlают, что возможна выработка специальных упражyений и программ обучения, которые помогут научиться одиноким людям правильно воспринимать сигналы от окружающих. Доктор Канай добавил: "Идея обучения является одним из способов решения этой проблемы, например возможно использование приложений для смартфона с целью улучшения социального взаимодействия".

Впервые связь между одиночеством и областью мозга, отвечающей за социальное взаимодействие была установлена в 2009 году ходе другого исследования, проведенного в Чикагском университете под руководством профессора Чикагского университета John Cacioppo, одного из основателей нового направления в науке о человеке - социальной неврологии.